在探讨如何把握肾功能下降的征兆与应对策略之前，我们首先需要了解肾脏的功能以及慢性肾衰竭（CRF）的概念。肾脏是人体的重要器官之一，它负责过滤血液中的废物和毒素形成尿液，调节体液和电解质平衡，控制血压，产生红细胞生成素，以及激活维生素D以促进钙的吸收。当肾脏受损且无法正常工作时，这些功能就会受到影响，最终可能导致全身多系统的症状和并发症，即慢性肾衰竭。

慢性肾衰竭是一个渐进的过程，通常由多种原因引起，包括原发性肾脏疾病如肾小球肾炎，糖尿病肾病，高血压肾损害等；或继发于系统性疾病的肾脏损伤，如系统性红斑狼疮性肾炎等。由于其进展缓慢，许多患者可能在早期阶段没有明显症状，因此定期检查肾功能指标至关重要。

那么，如何在早期识别肾功能的下降呢？以下是一些可能表明肾功能开始恶化的常见迹象： 1. 疲劳感和虚弱感增加：由于贫血和体内代谢废物的积累，身体可能会感到疲倦和乏力。 2. 食欲减退和恶心：肾脏问题会导致胃肠道症状，表现为食欲不振和呕吐。 3. 皮肤瘙痒：慢性肾病患者常会感到皮肤干燥和瘙痒，这是由于体内毒素积聚引起的。 4. 夜尿增多：晚上频繁上厕所可能是肾功能不全的一个表现。 5. 注意力不集中和记忆力减退：某些毒素会影响大脑功能，导致认知能力下降。 6. 肌肉抽搐和痉挛：这可能是由于电解质紊乱所致，尤其是低血钾和低血镁水平。 7. 胸痛和心律失常：严重者甚至可能发生心力衰竭。 8. 骨痛和骨折风险增加：这是由于钙磷代谢异常导致的骨质疏松。 9. 贫血：由于肾脏合成促红细胞生成素的减少，贫血是慢性肾病的常见伴随症。

一旦发现上述任何一种症状，都应该及时就医并进行必要的实验室检查，如血清肌酐、尿素氮、尿酸、血常规等，以评估肾功能状况。如果确诊为慢性肾衰竭，应采取以下措施来延缓病情发展：

1. 饮食调整：限制盐分摄入，控制蛋白质摄取，避免高脂食物。
2. 药物管理：使用ACEI/ARB类降压药，铁剂治疗贫血，活性维生素D治疗骨质疏松等。
3. 生活方式改变：戒烟酒，保持适当的体重，规律运动，减轻精神压力。
4. 透析准备：若病情发展到终末期肾病阶段，可能需要考虑接受透析治疗（血液透析或腹膜透析）。
5. 移植评估：对于合适的候选者，可以考虑进行肾移植手术。

总之，通过定期的体检和随访，及早发现肾功能下降的迹象，并在医生的指导下采取相应的干预措施，可以显著改善患者的预后和生活质量。同时，公众也应该提高对肾脏健康的认识，养成良好的生活习惯，预防慢性肾病的发生和发展。