在探讨“酒精擦身降温：有效还是误解”这一主题时，我们需要从多个角度来分析酒精作为一种降温手段的利弊以及其背后的科学原理。首先，我们要了解体温调节的基本知识。人体的正常体温通常维持在36.5-37.2摄氏度之间，这是由我们体内的自主神经系统（又称无意识控制的活动）所控制的。当体温过高时，自主神经系统会通过扩张血管、增加汗液分泌等方式来进行散热，以保持身体的恒温状态。

那么，酒精在这过程中扮演了什么角色呢？酒精是一种易挥发的液体，它可以通过蒸发的方式带走身体表面的热量，从而达到降低体温的效果。此外，酒精还有一定的刺激作用，可以促进皮肤血管扩张，加快血液循环，进一步增强散热的效率。因此，在理论上来说，使用酒精擦拭身体表面确实能够起到一定程度的降温效果。

然而，理论上的可行性并不意味着实践上就是安全的或有效的。事实上，用酒精擦身降温存在诸多潜在风险和副作用。首先，如果酒精浓度过高或者用量过大，可能会导致皮肤过敏或烧伤；其次，由于酒精对心血管系统的刺激作用较强，频繁或不适当的使用可能引起心率增快、血压下降等不良反应；再者，儿童、老年人及患有慢性疾病的人群因其体质较弱且机体代偿能力较差，使用酒精降温的风险也相应增大。

综上所述，虽然酒精在一定程度上可以帮助降温，但其潜在的风险和副作用不容忽视。在选择和使用任何一种降温方法之前，我们都应该充分考虑个体差异、病情严重程度以及专业医生的建议。对于大多数人而言，最安全有效的降温方式仍然是补充水分、使用风扇或空调、必要时适度使用退烧药物等措施。