手足口病是一种由肠道病毒感染而得的传染病，常见于儿童，但也有可能发生在成人身上。这种疾病之所以被称为“手足口”，是因为它最常见的症状是手、足底和口腔黏膜上出现疱疹或溃疡。这些症状可能会伴随着发热、食欲不振和其他非特异性表现，如头痛、不适感和淋巴结肿大等。

手足口病的传播途径主要是通过直接接触患者的唾液、疱疹液体或者被污染的物品表面。在幼儿园和学校等密闭环境中，由于儿童之间的密切接触频繁，该疾病的传播速度尤其快。因此，了解手足口病的流行规律和周期性变化至关重要，以便能够采取有效的预防和控制措施。

根据全球范围内的观察和研究，手足口病的流行呈现出一定的季节性和地域性特点。在一些热带地区，例如东南亚国家和巴西东部，全年都有病例报告；而在温带地区，如美国东部和中国东部，则主要见于夏季和秋季。然而，即使在同一国家内部，不同地区的流行高峰期也可能有所差异。

为了更好地理解和预测手足口病的发生模式，科学家们进行了大量的研究和监测工作。他们发现，每隔几年就会有一个大的疫情爆发，随后是一个相对较低的活动水平时期。这种周期性的现象可能是由于人群免疫力随时间的变化以及病毒的变异所导致的。随着新易感个体的增加和病毒基因型的转变，新一轮的高峰又会出现。

鉴于手足口病的周期性特征，公共卫生部门应该定期监控疾病活动情况，并在高风险时期加强预防措施。这包括但不限于以下几点：

1. 疫苗接种推广：虽然目前还没有针对所有肠道病毒血清型（引起手足口病的病原体）的特效疫苗，但是接种EV-A71疫苗可以有效降低因这一特定毒株而导致的重症和死亡风险。
2. 个人卫生教育：教导公众勤洗手，特别是在与患者接触后和进食前；使用口罩以减少呼吸道分泌物的传播；避免共用个人用品，如杯子、餐具等。
3. 环境清洁：定期对公共区域进行消毒，特别是那些经常被触摸的地方，如门把手、扶手等。
4. 早期识别和隔离：教育家长和老师如何识别手足口病的症状，一旦确诊应立即将患者隔离，以防止进一步传播。
5. 强化监测系统：建立完善的疾病监测网络，及时收集和分析数据，为制定精准防控策略提供依据。

总之，通过深入了解手足口病的流行周期和传播机制，我们可以更有效地实施预防和控制措施，保护易感人群免受其害。同时，我们也需要持续关注国内外最新的研究成果，不断更新我们的认识和方法，以确保最大程度地保障人们的健康和安全。